Enzimas são proteínas moleculares que catalisam reações químicas sobre certas condições (pH e temperatura), fazendo uma reação química, a qual é energeticamente possível. As enzimas podem ser classificadas em:

• Endógenas: produzidas pelo próprio animal, em diferentes partes do trato digestivo, em quantidades variáveis de acordo com a idade e espécie animal;

• Exógenas: Suplementada ou a partir do alimento. As suplementadas têm duas origens, bacterianas ou fúngicas. Não deixam resíduos nas fezes ou urina, não tem período de carência, são bem aceitas pelos consumidores.

Benefícios:

• Melhora utilização dos nutrientes, reduzindo os efeitos negativos dos fatores antinutricionais;

• Possibilita aumentar a inclusão de certos ingredientes, sem causar problemas;

• Reduz umidade das fezes;

• Melhora a saúde, especialmente saúde digestiva e bem estar animal. Modula a microbiota e morfologia intestinal;

• Melhora ganho de peso, conversão alimentar e uniformidade;

• Reduz poluição ambiental pela excreção de nutrientes indigestíveis.

A resposta dos animais a suplementação pode ser variável e nem sempre é fácil de predizer, um número de fatores deve ser levado em conta para maximizar a efetividade:

• Espécie, idade e estagio de produção;

• Estabilidade durante armazenamento;

• Resistência aos processos, temperatura e pressão;

• Cada enzima tem um pH ótimo de atividade;

• Resistência a proteases endógenas e exógenas;

• Altamente substrato específicas; agem por contato; dose; flutuações de pH no trato gastro intestinal.

Fatores para considerar para selecionar uma enzima para máxima efetividade:

• Conceito chave-fechadura, substrato, pH e solubilidade;

• Matérias primas utilizadas;

• Tempo de retenção na parte proximal do intestino e quantidade de substrato;

• Dose – de maneira geral quanto mais alta a dose maior o efeito.